ヘザー（エリカの仲間）は、たくさんの園芸品種があり、いろんな花色を、春から秋まで鑑賞できるのはもちろん、葉の色も多様で、黄色や灰色、さらには冬期間紅葉するタイプまでと、いろんなシチュエーションで楽しめ、まさに一年中いろいろな色を提供してくれる植物なのです。

　切り花や、鉢物でよく見かける、ジャノメエリカ、南アフリカ原産のエリカなどを引き合いに出して、エリカの仲間は耐寒性がないとよく言われるのです。一般的にエリカよりもカルーナの方が耐寒性が強いといわれ、エリカ属の中では基本種で数種が、北方圏での植裁が可能と考えられます。本園での栽培経験から、植裁可能基本種は特定されていますので、それらに属する特長ある園芸品種を厳選して生産しています。

　ヘザーを楽しむ場合、やはり日本のどの場所なのかはかなり重要とされます。特に北へ向かうほど、前項に出てきた耐寒性のあるなしは、決定的な要因となります。逆に耐寒性のある種であっても、ヘザー全般は、高温多湿を嫌うものがほとんどなので、本州での植裁は注意が必要でしょう。今後の研究課題でもあります。

　酸性土壌を好みますので、日本の土壌条件ではかなり適応範囲が広く、通常庭として利用しているところであれば、問題なく楽しめます。

　グラウンドカバーとして利用されることが多いようですが、単独で植え込んでも観賞価値は高いでしょう。

　ヘザーというと、どちらかといえば花物というイメージが強いですが、微妙に違う葉の色もなかなか趣があります。また、冬期間紅葉する姿も見事です。