分　類

バラ科　サクラ属

原産地

北海道西南と本州、四国、九州

類　別

落葉性、高木性、広葉樹

特　長
性　質

　6月上〜中旬にかけて咲く花は、いわゆる「さくらの花」というイメージではなく、小さな花びらが集まり、稲穂のように咲きます。花色は白と決して派手ではないのですが、樹幹いっぱいに広がる姿は見事です。また秋になり、赤から黒色に熟していく果実は、とても印象的で、英名が示す Japanese Bird Cherry の通り、野鳥が好んで食べるので、この木の周りにはたくさんの幼苗が生えています。

　ウワミズザクラは昔から人々の生活と関わりの強い樹木で、古来この材のことを波波迦（ははか）と呼び、材の上面に溝を彫り（和名ウワミズザクラの由来とされます）その材を火の中に入れ、亀の甲羅を焼いて、甲羅のヒビの割れ方により吉凶を占ったりしました（亀甲占い）。ウワミズザクラの材はとても堅く、地方により金剛桜と呼んだり、鉈柄（なたづか）とか呼ばれ、版木、彫刻材、さらに樹皮は俗にいう樺細工に使われました。ウワミズザクラの花の香りが、アンズの種の仁に似た香りがあるところから、新潟では花のつぼみの塩漬けを「杏仁子（杏仁香）」（あんにんご）と名付け食用にしたり、若い果実（緑色の時）を果実酒にしたものを「あんにんご酒」と呼んで珍重します。

　ウワミズザクラは条件が揃うと樹高が10m位と大きくなるので、庭木として利用するにはやや制約がありますが、５月下旬に咲く涼しげな姿は、観賞価値に優れます。

庭先で満開のウワミズザクラ



あんにんごの塩漬け（新潟県越後川口特産）

参考

　このほか近縁種に、エゾノウワミズザクラがあります。