一方樹木の葉の色づき方も大別すると、■黄葉する、■紅葉（赤葉）する、■褐色になるという、3つに分けられます。

■ハルニレやイタヤカエデなどで見られる黄葉は「カロテノイド」（黄色色素）がほとんど影響しています。その仕組みは次の通りです。植物の葉の中には大抵の場合、クロロフィル（緑色）とカロテノイド（黄色）が8対1の割合で、葉緑体の中に一緒に含まれます。光合成が盛んな春から夏にかけては、クロロフィルが多くを占めるため、葉が緑色に見えます。秋になりクロロフィルの新たな合成が進まないと、もともとあったカロテノイドが表面に現れ、黄色く見えてくるのです。

■いわゆる「紅葉」するタイプは、アントシアニン類の一種「クリサンテミン」という色素が関わっています。前述した通り、秋になると葉柄の根元に「離層」が出来て、葉から枝に養分が流れなくなるため、葉の中に糖分がたまり、赤い色素に作り変わるのです。

■褐葉する樹木はコナラ属の仲間に多く、「アントシアン」のかわりに、タンニン系の物質「フロバフェン」phlobaphene　が合成することにより褐色となります。このタンニン系物質は、化学的には「アントシアン」と似ていて、糖分を出発に作られますが、最終段階で赤色色素か褐色色素かに分かれるそうです。

　このように葉の色変わりは、どちらかというと緑色から黄色になりたがり、糖分の関わり方により、「紅葉」か「褐葉」を選択しているようです。